كما هو متعارف عليه في بلادنا، بعد انتهاء طلاب مرحلة التعليم الإبتدائي ينتقلون إلى المدرسة الثانوية وهذا هو الوضع في كندا. يبدأ التعليم الثانوي في معظم مدن كندا، من الصف الـ 9 ويستمر حتى الصف الـ 12. ولكن، بالرغم من ذلك، قد يستمر التعليم الثانوي بعد الصف الـ 12 كما هو سائد في مدينة أونتاريو.

كما هو السائد في معظم الدول، تنقسم المدارس الثانوية في كندا، إلى مدارس ثانوية عامة ومدارس خاصة. مع العلم، أن مستوى التعليم في كلاً منهم عالي الجودة. يبدأ الطلاب في مرحلة التعليم  الثانوي، التخصص مبكراً وليس من المرحلة الجامعية كما هو متعارف عليه في معظم الدول، وهو أحد أهم مبادئ التعليم المختلفة في كندا، أي بدء التخصص من المرحلة الثانوية.

يتميز التعليم الثانوي في كندا، بأنه يتيح للطلاب اختيار أقسام مثل الفنون، الرياضة، والصحة بما يتناسب مع قدراتهم ورغباتهم، بدلاً من التخصصات التقليدية فقط. لذلك، يتم تنظيم دورات تدريبية وبرامج للطلاب في المدرسة الثانوية تمهيداً لسرعة تكيف الطالب في المرحلة الجامعية ووفقاً لمتطلبات الواقع العملي الحديث. الطلاب الذين يقومون بالتركيز على اكتساب الخبرات وزيادة الوعي بمهنتهم منذ سن مبكر، يكون لديهم فرص مميزة للعمل في أعلى المناصب بالشركات والمؤسسات الكبرى عندما تبدأ حياتهم المهنية.

ترحب كندا بالطلاب الدوليين الذين أثبتوا كفاءتهم في اللغة الإنجليزية من خلال تقديم شهادة لغة دولية وتقبل بهم للدراسة في أفضل المدارس الثانوية دون ضغوط الامتحانات الصعبة. كما يمكن للطلاب الدوليين الذين ليس لديهم شهادة إثبات الكفاءة في اللغة أو ليس لديهم معرفة جيدة باللغة الإنجليزية، أن يقوموا بالتسجيل في برنامج تحضيري لمدة عام عن طريق التواصل مع المدرسة الثانوية التي يرغبون في الدراسة بها. ومن الجدير بالذكر، أن استكمال دراسة اللغة لمدة عام، تعفي الطلاب من تقديم شهادة إثبات لغة وتقوم بنقله مباشرةً للسنة الأولى بالمدرسة الثانوية.

يمكن للطلاب أصحاب المهارات العالية في اللغة الإنجليزية التأهل لدخول إحدى المدارس الثانوية الكندية للدراسة في السنة الأولى مباشرةً من خلال الخضوع لأحد الاختبارات التالية التي تقيس الكفاءة في اللغة الإنجليزية.